双耳听觉的重要性

琴之韵听力

      临床听力学工作中大量的测试是单耳的听力测试，而在现实生活中主要的是双耳的听觉。双耳听觉效应主要表现在：双耳听觉的阈值，响度，双耳声音的融合，声源的定位，声源位置的鉴别，双耳听觉的特殊效应，双耳听觉在助听装置使用上的意义。
一
双耳听觉的累积作用和双耳节律
双耳的听阈较单耳听阈要低3dB。双耳听的响度较单耳听的响度要略大，而不是成倍的增大。这些听觉敏感度和响度的轻微的增大系因双耳听觉的累积作用。如果两个耳朵分别听到频率相近但略有所不同的两个声音，听者的主观感受是一种声音，其频率为两个频率的平均数，其响度在不断地增大和减小，其变化的频率等于两个原始频率的差数。这种现象称为双耳节律。例如，一侧的耳机有500Hz的声音，另一侧的耳机有504Hz的声音，双耳的听觉则为502Hz的忽大忽小的声音，其变化的节律为4Hz。显而易见的是这种双耳节律是由双耳不同的频率的声音在听觉中枢产生的作用，与单耳节律的声波本身之间的相互作用有所不同。
二
双耳声源定位
双耳听觉的主要功能是双耳的声源的定位。双耳声源的定位是基于双耳听到声音的时间差和强度差。假设声音是从头的一侧传来，即声源和双耳在一条直线上，声音的速度为340m/s，两耳间的距离为17cm，声音从一侧耳到另一侧耳则需要0.5ms。据报道，正常听力者的觉察两耳时间差的阈值可低达10µs。这将足以觉察到声音行经17cm所产生的时间差。如果根据10µs的时间差的阈值和空气中的波速340m/s来计算的话，正常听力者甚至可以觉察到声音到双耳的距离差为3.4mm所产生的时间差。与时间差伴随的是位相差，这也将有助于听觉的定位。声音在两耳所产生的强度差也对声音的定位起了重要的作用，尤其是对高频率的声音，这是因为高频率声音的波长较短而无法产生在头部周围的绕射作用。因而就声音的定位来说，时间差在低频的情况下起了重要的作用；强度差在高频的情况下起了重要的作用。
        在一个复杂的声学环境中，例如有交混回响的环境中，从墙壁和物体反射回来的声音紧接着原始的声音陆续传到听觉器官，人们如何能做声音的定位呢？“领先效应”在声音的定位上起了一定的作用。领先效应是当一系列性质相近的声音先后传到双耳听觉器官的时候，如果它们时间上相差很近（＜40ms）后续的声音比最领先的声音不大于15dB，则双耳听觉系统可以把声音融合为一个声音，最领先的声音就起主导作用，其声源被认为是声源。若时间差＞40ms，则领先的声音和后续的声音被感觉为不同的声音。在交混回响的环境中，从声源直接发出的声音总是比回声先到达最近的耳朵，且强度为最大，因而人们可以做准确的声音定位。
引起主观上的定位变化代表声音定位准确的高低，根据实验得知位于头的正前方声源发生2°的偏移即可引起声音定位的改变。有一些参数可以影响定位的准确性，如时间差、位相差、强度差、频率、声源和头位的关系。声源位于头的正前方的时候定位的准确性是最好的。
虽然双耳听觉在声音的定位上起了重要的作用，单耳听觉、头位的变动、视觉的观察也起了一定的作用。
三
双耳听觉融合和双耳听觉偏向
双耳听觉还与双耳听觉融合、双耳听觉偏向有关。
如果把同样的声音经由两个耳机同时送入两只耳朵，听觉系统可将此两个声音融合为一个声音，其位置在头部的中央。如果两个声音的时间或位相或强度中有一个参数略有不同的话，听觉系统仍能起融合作用，声音的位置仍在头内，但会在声音较强的或较早的一侧。这就是双耳听觉偏向。如果在时间较迟的一侧逐渐加大声强，则可以使声音的感觉回到头部的中央。这被称为时间-强度换位。
四
双耳掩蔽级差
双耳听觉的另一个现象是双耳掩蔽级差。
当一个纯音和一个足以掩蔽此纯音的噪声同时引入一侧耳朵的时候，此纯音是不能被感觉到的。但是如果把一个完全一样的噪声同时也引入对侧耳朵，此纯音又可以被感觉到了。然后把一个完全一样的纯音也引入对侧耳朵，即双耳同时听到完全一样的纯音和噪声，纯音的感觉又消失了。此时如果把一侧的纯音或噪声的位相改变180°，即两侧的纯音或噪声有位相差的时候，纯音又可以被感觉到。此时可将纯音的强度从L1逐渐下降到L2，此纯音又能被掩蔽，L1－L2＝MLD掩蔽级差。此现象说明在噪声的环境下，如果双耳的信号或噪声不同，一定强度的信号就可以被感受到。在绝大多数的情况下，双耳的信号在强度或位相上总是有差别的，噪声也是有差别的，因而人们在噪声的情况下均有一定的信号辨别能力。